Elektrische Ertüchtigung der Fahrzeugserien 500 und 600

Die derzeit älteste Tram im Fahrgasteinsatz der Graz Linien ist das Fahrzeug mit der Nr. 501, welches bereits am 22.12.1977 geliefert wurde. Auch die Serie 600 ist mit der Lieferung des ersten Wagens am 13.12.1986 bereits etwas in die Jahre gekommen. Der wagenbauliche Teil wurde bei beiden Fahrzeugserien von Simmering-Graz-Pauker (in Lizenz nach Konstruktion DÜWAG) ausgeführt. Die elektrische Ausrüstung wurde von Siemens Österreich geliefert. Nachdem sich für die einst modernste Antriebstechnologie, der Thyristor-Gleichstromsteller-Steuerung, ein Ende der Ersatzteilverfügbarkeit abzeichnete, standen die Fahrzeuge ohne Modernisierungsmaßnahmen vor dem Ende ihrer Fahrzeuglebensdauer. Da sich die Fahrzeuge abseits dessen in beispiellosem Zustand befanden, entschlossen sich Graz Linien, aufbauend auf dem Konzept der elektrischen Ertüchtigung des Wiener E2, die zehn Fahrzeuge der Serie 500, sowie optional die zwölf Fahrzeuge der Serie 600 elektrisch zu ertüchtigen und beauftragten Bombardier Transportation Austria GmbH am 08.07.2016 mit dem Primärziel der Verlängerung der Fahrzeuglebensdauer um weitere 16 Jahre. Weitere Projektziele sind die Erhöhung der Betriebssicherheit, Verringerung von Energieverbrauch sowie Lebenszykluskosten und die Vorbereitung sowie Eignung der Fahrzeuge auf eine Netzumstellung von bisher 600V auf zukünftig 750V. Gemäß dem Projektterminplan wurde das erste Fahrzeug am 28.11.2017 zugelassen und Ende 2018 alle zehn Fahrzeuge der Serie 500 termingetreu modernisiert. Der Abschluss der Modernisierung der Serie 600 ist für Ende 2019 avisiert. Die Schwierigkeit in diesen Projekten bestand darin, die bestehenden Technologien von 1978 und die neuen Technologien in Form und Funktion zu vereinen, aus wirtschaftlicher Sicht möglichst viel von der bestehenden Fahrzeugtechnik zu erhalten, sämtliche Modernisierungen, die die Zeit mit sich gebracht hat zu integrieren und letztlich ein sicheres und zuverlässiges Fahrzeug zu designen. Diese Projekte sind nicht unbedingt ein Beispiel für höchste Innovation, jedoch ein Beispiel für ein höchstes Maß an Know-How und Wirtschaftlichkeit.