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Die Bahnverbindung München–Zürich ist, obwohl die umweltfreundlichste Variante mit ca. 4 h 30 min Fahrzeit derzeit deutlich langsamer, als es mit dem PKW oder beim Fliegen der Fall ist. Mit dem Ausbau der Strecke wird eine Zielfahrzeit von 3 h 30 min angestrebt, was natürlich letztendlich von dem Eisen­bahn­verkehrs­unter­nehmen und dessen Fahrplänen abhängt. Beginnend 1992 mit ersten Ideen und Planungen zum Ausbau der Strecke, wurden diese über die Jahre konkretisiert. Schließlich wurden, auch unter Einbindung der Öffentlichkeit, mit allen Beteiligten, Bund, Freistaat Bayern, Bundesamt für Verkehr in der Schweiz auf der einen Seite und der DB Netz AG, DB Energie GmbH und DB Station&Service AG andererseits, Finanzierungs­verträge geschlossen, so dass der Ausbau seit dem Frühjahr 2018 zügig voranschreitet. Im Folgenden wird über den Stand und die Besonderheiten der Arbeiten, sowie die Ziele der Verantwortlichen aus der Sicht des Auftragnehmers Rail Power Systems (RPS) berichtet.

Lärminduzierende Schienenoberflächenfehler können infolge betrieblicher Belastung oder aufgrund von Bearbeitungsmethoden entstehen. Da nur eine instandgehaltene Bahninfrastruktur sicher und verlässlich funktioniert, erhält die erzielte Schienenrauheit der eingesetzten Bearbeitungsverfahren als Abnahmekriterium für eine lärmreduzierende Schienenbearbeitung eine größere Bedeutung und sollte die bisherigen Kriterien wie Abtrag, Restwelligkeit oder Profiltreue ergänzen.

Am Institut für Schienenfahrzeuge und Transportsysteme (IFS) der RWTH Aachen wird seit ca. 30 Jahren an Möglichkeiten zum fahrerlosen Fahren im Schienenverkehr geforscht. Das aktuelle Entwicklungsprojekt, das ausschließlich mit Studierenden durchgeführt wird, betrifft einen Schienenbus der dritten Generation, der fahrerlos, energieautark und emissionsfrei betrieben werden soll. Das Fahrzeug von der Größe eines Standardlinienbusses ist für Bahnstrecken im ländlichen Raum konzipiert und soll hier, durch ein deutlich besseres Serviceangebot mehr Fahrgäste anziehen.

Früher Unternehmensgründer genannt, geben in Zeiten der Digitalisierung Startups den Ton an, deren kreative Potenziale in der etablierten Wirtschaft immer mehr Anziehungskraft entfalten. An der Schwelle ihrer vielseitigen Pläne für umfassende digitale Transformationen ist auch die Deutsche Bahn an innovativen Denk­ansätzen von außerhalb der klassischen Bahntechnik und traditioneller Vorgehensweisen in hohem Maße interessiert. Mit der DB mindbox steht in Berlin ein Forum für unkonventionelle, neuartige Optimierungen des Systems Bahn zur Verfügung. Deren Förderprogramm bietet Jungunternehmen erfolgreich den Rahmen, um Entwicklungen in Kooperation mit den Geschäftsfeldern des Konzerns und dem Know how der DB System­technik in kurzen, überschaubaren Zeiträumen bis zur anvisierten Prototypen-Reife voranzutreiben. Aus Konzernsicht ist der Innovationstransfer aus der Zusammenarbeit mit Startups ein weiterer Schritt die Leistungsfähigkeit der Bahn zu steigern, neben den vielseitigen Kooperationen mit externen Partnern aus Industrie und Hochschulen sowie Bahnen im Ausland.