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Das europäische Schienennetz ist eine wichtige Lebensader für eine Vielzahl wirtschaftlicher Prozesse. Während Europa zu einem einheitlichen Binnenmarkt zusammengewachsen ist, hat die Integration der Schienennetze allerdings erst begonnen. Sowohl technische als auch bürokratische Barrieren bewirken, dass der durchgehende innereuropäische Bahnbetrieb weiterhin hochkomplex und kostspielig ist. Diese Diskrepanz ist maßgeblich für die schwache Wettbewerbsfähigkeit der Schiene gegenüber anderen Verkehrsträgern verantwortlich. Für eine zügige und effiziente Integration bietet die Bahnindustrie innovative Konzepte, durch deren Einsatz technische Barrieren an Ländergrenzen ihre Wirkung verlieren. Überraschenderweise fällt der Erfolg immer noch gering aus. Grund hierfür sind Einsparungen der öffentlichen Hand und der Bahnbetreiber, denen vielfach benötigte Neu- als auch Ersatzinvestitionen zum Opfer fallen. Der Wachstumsmarkt Logistik, getrieben durch Internationalisierung und Spezialisierung, erfordert hingegen verstärkte Investitionen in die Bahntechnik, von denen alle in Europa profitieren.

In Berlins neuer Mitte entsteht in unmittelbarer Nähe zum Bundeskanzleramt, zum Reichstagsgebäude und zum Brandenburger Tor der Berliner Hauptbahnhof. Das beeindruckende Bauwerk rundet das Ensemble der neuen und historischen Gebäude des Regierungsviertels ab. Damit bekommt Berlin ein würdiges Entree und die Bahn ein attraktives Eingangstor. Bahnhöfe sind seit jeher die Eingangstore zur Bahn. Sie prägen wesentlich das Image des Mobilitäts- und Logistikdienstleisters Deutsche Bahn, vermitteln sie doch den ersten und letzten Eindruck, den der Bahnkunde und Besucher mitnimmt. Oftmals im historischen Stadtkern gelegen, sind sie außerdem Zentrum und Treffpunkt. Als Visitenkarte einer Stadt oder Gemeinde sind Bahnhöfe entscheidend für ihr Bild und ihre Identität. Dies gilt für die bereits existierenden 5 400 Bahnhöfe, von denen rund 2 400  ein Empfangsgebäude haben,  wie auch insbesondere für den Berliner Hauptbahnhof, der pünktlich zur Fußball-Weltmeisterschaft, ans Netz gehen wird. Er ist Deutschlands spektakulärstes Bahnhofsprojekt  und wird als der zentrale Bahnhof Berlins zugleich der Größte Europas sein.
Die Gleise der Nord-Süd-Verbindung 15 m unter der Erde und die Gleise der Ost-West-Verbindung 10 m über dem Straßenniveau bilden den markanten Kreuzungsbahnhof.

Am 28. Mai 2006 werden die Neubauten der Bahn in der Hauptstadt Berlin in Betrieb gehen. Diese umfassen in Ergänzung der Ost-West-Stadtbahn eine neue Nord-Süd-Verbindung zwischen dem Bahnhof Nordkreuz am Innenring und der Abzweigung Genshagener Heide am Außenring sowie den Wiederaufbau ehemaliger Radiallinien: Hamburger Bahn, Stettiner Bahn, Anhalter Bahn. Zentrales Element ist der neue Hauptbahnhof am Kreuzungspunkt von Stadtbahn und Nord-Süd-Achse. Die Fernverkehrslinien aus Hamburg und Stralsund nach Leipzig und Dresden durchqueren Berlin künftig auf der neuen Nord-Süd-Achse, was teilweise zu großen Fahrzeitgewinnen führt. Analoges gilt für die drei RE-Linien 3, 4 und 5. Insgesamt acht neue Regionalverkehrshalte und ihre Verknüpfungen mit S-Bahn, U-Bahn und Bus verbessern die Erreichbarkeit des Stadtgebiets. Schließlich lässt die reduzierte Zahl von Zügen auf den Ferngleisen der Stadtbahn eine verbesserte Betriebsqualität erwarten.