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Mehr Kapazität, bessere Qualität, höhere Effizienz – das sind die Effekte der Digitalisierung des Bahnbetriebs in Deutschland. Die intelligente Vernetzung aller Daten von Infrastruktur und Fahrzeugen ermöglicht eine völlig neue Organisation des Bahnbetriebs und ist der Schlüssel für eine höhere Kapazität des bestehenden Schienennetzes – ohne Neubau von Gleisen! Doch nicht nur die Kapazität nimmt zu. Auch Pünktlichkeit und Zuverlässigkeit im System Bahn steigen. Die Standardisierung der Technik reduziert zudem Betriebskosten sowie Kosten für Wartung und Instandhaltung. Der Innovationsschub nutzt den Kunden aller Eisenbahnen in Deutschland, dem Wirtschaftsstandort Deutschland und dem Klima. Ein leistungsfähigerer Bahnsektor bedeutet weniger Verkehr auf der Straße, weniger Staus, weniger Feinstaub und einen deutlich verringerten CO₂-Ausstoß.

Die Wettbewerbsbahnen des Verbandes mofair haben sich dazu entschlossen, das Projekt der Digitalisierung des Netzbetriebs mit der Komplett-Erneuerung der Stellwerke bei DB Netz, der Einführung von ETCS ohne Signale und der dazu notwendigen Doppelausrüstung der Triebfahrzeuge in der Migrationsphase grundsätzlich zu unterstützen, um die Zukunft des Schienenverkehrs zu sichern.
Der größte Teil der Triebfahrzeuge der nicht-DB-Eisenbahnverkehrsunternehmen (EVU) fahren ausschließlich nur in Deutschland. Damit haben sie aus der ETCS-Ausrüstung keinen direkten Vorteil, sondern nur Kosten und Erschwernisse. Die Vorteile aus dem Projekt liegen bei DB Netz.
Die Wettbewerbsbahnen schlagen für die Durchführung der Umrüstung der nur in Deutschland eingesetzten Fahrzeuge ein sog. „Gestattungsmodell“ vor, das heißt, die EVU stellen dem Infrastrukturbetreiber bzw. dessen Beauftragten die Fahrzeuge zur Umrüstung zur Verfügung. Die Kosten und Risiken der Umrüstung soll diese zentrale Stelle übernehmen. Im EU-Ausland gibt es Vorbilder für ein solches Modell.
Das vom Bund vorgeschlagene Modell einer Zuschusslösung, die nur einen Teil der Umrüstkosten abdeckt, wird von den nicht-DB-Verkehrsunternehmen demgegenüber abgelehnt. Die für die ferne Zukunft erhoffte und erwartete Begrenzung der Trassenpreise durch das Projekt „Digitale Schiene Deutschland“ ist kein Ausgleich für die zusätzliche Belastung von EVU oder SPNV-Aufgabenträgern heute.

Die Jahrestagung ist die wichtigste Veranstaltung der Deutschen Maschinentechnischen Gesellschaft (DMG) im Laufe eines Jahres. Sie stand diesmal unter dem: Leitthema: – ETCS in Deutschland – Die Chance für mehr Verkehr auf der Schiene?! In der Vortragsveranstaltung behandelten verschiedene Experten das Tagungs­thema: Aus Sicht der DB AG, aus Sicht der Eisenbahnverkehrsunternehmen, aus Sicht der internationalen Güterverkehrslogistik am Beispiel der SBB Cargo International, aus Sicht der ETCS Infrastruktur und aus Sicht der ETCS Fahr­zeug­ausrüstung. In einer anschließenden Podiumsdiskussion wurde das Thema vertieft. Ein festlicher Abend mit der Verleihung der Beuth-Ehrenmedaille an Dr.-Ing. Rudolf Breimeier bildete einen würdigen Abschluss der Tagung.

Die Erneuerungs- und Unterhaltsstrategie der Fahrbahn sind in einem starken Mass von der Finanzierung sowie der politischen Einbettung der Eisenbahninfrastruktur geprägt. Die Vergangenheit zeigt, dass Unterfinanzierungen der Fahrbahn zu einer Reduktion der jährlichen Erneuerungsmengen führen und damit eine scheinbare Reduktion der Kosten erreicht werden kann. In weiterer Folge kommt es zu einer Verschlechterung des Zustands sowie zu einem vermeintlich unerklärlichen Anstieg des Unterhalts- und Erneuerungs­bedarfs. Es entsteht eine Abwärtsspirale, in der die Kosten für die Infrastruktur stetig steigen. Nach einigen Jahren kann dieser Schaden nur mehr durch grosse finanzielle Anstrengungen und Einbussen der Verfügbarkeit korrigiert werden. Mittels eines Langzeitmodells werden die Auswirkungen von zu geringen Erneuerungsmengen auf die Kosten der Fahrbahn aufgezeigt. Dies zeigt zum ersten Mal auf, welch grosse Bedeutung die Höhe der Finanzierung hat, um die Eisenbahninfrastruktur auch für zukünftige Generationen verfügbar und leistbar erhalten zu können.