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Der Artikel befasst sich mit den politischen Maßnahmen, die aus Sicht der europäischen Bahnindustrie notwendig sind, um ein nachhaltiges und wirtschaftliches Verkehrssystem in Europa zu erhalten. Erfolgen diese nicht, bringt der Verkehr allgemeine umweltpolitische Fortschritte, die in anderen Sektoren gemacht wurden, in Gefahr. Die europäische Union sollte hier faire Wettbewerbsbedingungen zwischen allen Verkehrsträgern schaffen, europäische Eisenbahnmärkte liberalisieren und die Interoperabilität der Systeme vorantreiben. Die Bahnindustrie ihrerseits wird auch weiterhin fortschrittliche Produkte liefern, um auch in Zukunft ihren Nachhaltigkeitsvorteil gegenüber anderen Verkehrsträgern beizubehalten.

Knappe Budgets für den Ausbau von Infrastruktur zwingen bei der Planung neuer Projekte im Hochgeschwindigkeitsverkehr zu einem Abwägen zwischen dem, was technisch machbar, betrieblich notwendig, politisch gewollt und wirtschaftlich vertretbar ist. Mit hohen Betriebsgeschwindigkeiten befahrbare Neubaustrecken können durch attraktive Reisezeiten Aufkommen von anderen Verkehrsträgern abziehen. Hierfür ist zu prüfen, welche Geschwindigkeiten für eine Konkurrenzfähigkeit der Schiene notwendig sind.
Innerhalb einer umfangreichen Wettbewerbsanalyse des deutschen Fernverkehrs wurden die Fahr- sowie Reisezeiten des Straßen-, Schienen- und Luftverkehrs einander gegen­übergestellt und statistisch ausgewertet. Das Ergebnis zeigt, dass die Inbetriebnahme verschiedener Neu- und Ausbaustrecken in den letzten Jahren auf einer Vielzahl von Strecken für Reisezeitverkürzungen gesorgt hat, aber nur auf wenigen Städteverbindungen dadurch wirklich konkurrenzfähige Reisezeiten erreicht wurden. Im Vergleich dazu wurden in anderen europäischen Ländern Bahnverbindungen realisiert, die nicht nur den größten Teil des Luftverkehrs auf der jeweiligen Strecke ersetzt haben, sondern auch einen hohen Anteil des Individualverkehrs für sich gewinnen konnten. Das wichtigste Kriterium für die Qualität einer Fernverkehrsrelation ist die über sie erreichbare Reisezeit im Vergleich zur Reisezeit der anderen Verkehrsträger.

Das Schienennetz der Hauptstadt wird so ausgebaut, dass es künftig allen Anforderungen an eine moderne Hauptstadtinfrastruktur gerecht wird.
Mit deutlich kürzeren Reisezeiten von und nach Berlin, mehr Fernverkehrshalten in Berlin sowie direkten und zuverlässigen Verbindungen in das Umland und attraktiven Bahnhöfen ist der Grundstein für ein modernes, schnelleres und leistungsfähigeres Verkehrssystem der Zukunft gelegt.
Wie einst der wirtschaftliche Aufschwung Berlins ohne die Eisenbahn nicht denkbar gewesen wäre, wird auch künftig die Bahn mit einem gut funktionierenden, sicheren und zuverlässigen Schienenverkehrssystem die Voraussetzungen für die hervorragende strukturelle Entwicklung der Stadt auf dem Weg zu einer modernen und attraktiven Weltmetropole schaffen.

In Europa sind wichtige Märkte angesiedelt, wie die Chemie-, Automobil, Stahl- und Papierindustrie. Die Europäische Kommission hat mit ihrem Weißbuch zur Europäischen Verkehrspolitik 2010 ihre Ziele zur Wiederbelebung des Schienengüterverkehrs aufgezeigt. Die Liberalisierung und damit die Einführung des intramodalen Wettbewerbs sind die letzte Chance für die Wiederbelebung des Sektors. Der EU Rechtsrahmen ist Vorgabe für die Mitgliedstaaten. Sein Erfolg hängt von der konsequenten und kohärenten Anwendung und Umsetzung der EU Vorgaben ab. Die Europäische Eisenbahnagentur ERA spielt bei der Schaffung eines EU Binnenmarktes für den Schienenverkehr eine entscheidende Rolle. Ihre Aufgabe ist die technische Integration der einzelstaatlichen Systeme durch Vorschläge im Bereich der Sicherheit und der Interoperabilität. Die Erweiterung der Kompetenzen der ERA zur Überwindung von Marktbarrieren ist für die privaten und unabhängigen Bahnen von wesentlicher Bedeutung. Die ERFA wird daher die Kooperation und Zusammenarbeit mit den anderen wichtigen Marktakteuren in diesem Bereich verstärken.