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Die Leistungsfähigkeit von Lithium-Ionen-Batterien ermöglicht deren Einsatz als Energiespeicher sehr hohen Speichervermögens auch im Traktionsbetrieb. Hierdurch sind Zero-Emission-Schienenfahrzeuge mit einfachster Batterieladung über die Oberleitung realisierbar, die bis zu einigen Stunden außerhalb der Oberleitung beispielsweise im Verschubbetrieb eingesetzt werden können. Die Bestandslokomotive ÖBB 1063.038 wurde im Rahmen eines FFG (Forschungsförderungsgesellschaft)-Förderprojekts mit vergleichsweise geringen Kosten und unter Einhaltung der Massenbegrenzung auf 86 Tonnen mittels eines zusätzlichen 200 kWh – Lithium-Ionen-Energiespeichers in eine Hybridlokomotive erweitert, als Demonstrator eingehend getestet und abschließend wieder in den Originalzustand rückgebaut. Durch diese gewonnenen praktischen Aufbau- und Nutzungserkenntnisse ist die Basis gebildet, künftige Hybridlokomotiven, auch mit zusätzlicher Energie bereitgestellt aus Brennstoffzellen, zielgerichtet als Prototypen bis Serienlösung realisieren zu können.

Die Trassierung des Normalspur-Schienennetzes in der Schweiz weist eine verhältnismässig grosse Anzahl an Strecken auf, die Gleisbögen mit Radien kleiner (R <) 250 m beinhalten, welche im Vergleich zu anderen euro­päischen Ländern unter Berücksichtigung der gefahrenen Geschwindigkeiten fahr­technisch sehr an­spruchs­voll sind. Die seit 2012 existierende Gruppe Fahrtechnik, bestehend aus Mitarbeitern des BAV, der SBB, der BLS und der SOB, kam im Herbst 2014 zum Schluss, dass die fahrtechnische Prüfung von Eisen­bahn­fahrzeugen auf Strecken mit extra kleinen Radien R < 250 m (sogenannter Prüfbereich 5) durch die europäischen Vorgaben gemäss EN 14363 nicht abgedeckt ist. Damit werden die Anforderungen des schweizerischen Eisen­bahn­systems nicht ausreichend berücksichtigt. Um belastbare Grenzwerte festzulegen, wurde beschlossen, mittels fahrtechnischer Untersuchung einer Auswahl verschiedener Referenz­fahrzeuge die notwendigen Grundlagen zu schaffen. Seit März 2018 liegen nun die relevanten Vorgaben für die Fahr­zeug­zulassung in der Schweiz vor.

Siemens entwickelt und erprobt zusammen mit der ViP Verkehrsbetrieb Potsdam GmbH die weltweit erste autonom fahrende Straßenbahn. Eine Combino-Straßenbahn als Erprobungsträger wurde mit Kameras, Radar- und Lidar-Systemen ausgerüstet, die bis zu 270° des Umfelds der Straßenbahn erfassen. Die Daten werden kombiniert und ausgewertet, um die nur mit einem Sicherheitsfahrer besetzte Tram eigenständig zu steuern. Das Verhalten bei der Interaktion im Straßenverkehr mit anderen Fahrzeugen, Personen, Tieren und Hindernissen wird trainiert, um die dahinter wirkenden Algorithmen laufend zu erweitern. Das Ziel ist eine autonom fahrende Straßenbahn, die sich selbst steuert. Aus dieser Entwicklung heraus werden neue Funktionen für die Fahrerassistenzsysteme abgeleitet, die heute bereits die Verkehrsbetriebe bei der Kostensenkung und Erhöhung der Pünktlichkeit unterstützen. Bis zur Zulassung der autonomen Straßenbahn sind noch zahlreiche technische und gesetzgeberische Hürden zu überwinden. Erste Anwendungen für das autonome Fahren auf der Schiene wird es in den nächsten Jahren im automatischen Betriebshof und auf geeigneten Teilstrecken geben.

Aufgrund vermehrt auffälliger bzw. schadhafter Weichenschwellen im deutschen Eisenbahnnetz, von denen ein Großteil Längsrisse aufweist, wurden im Auftrag der Deutschen Bahn am Prüfamt für Verkehrswegebau der TU München Versuche mit dem Ziel der Erzeugung von Längsrissen unter Laborbedingungen durchgeführt. Hintergrund dieser dynamischen Versuche war, dass die Biegeprüfungen an Weichenschwellen gemäß DIN EN 13230-4 nicht zu besagtem Schadensbild führen und somit keine diesbezügliche Aussage ermöglichen. Daher erfolgte der Vergleich von Schwellen verschiedener Herstellverfahren in Hinblick auf die Neigung zur Längsrissbildung. Mit sehr umfangreichen Vorversuchen konnte das Ziel erreicht und anhand der finalen Versuchsreihe mit einem eindeutigen Ergebnis abgeschlossen werden. In der finalen Versuchsreihe wurden Schwellen herkömmlicher Bauweise mit Verbund, Schwellen mit Endverankerungen und Schwellen beider Typen mit geringerer Vorspannung geprüft.