Es wird ein generisches Referenzsystems Eisenbahn vorgeschlagen, welches das gemeinsame betriebliche Grundverständnis fördern und einen Beitrag zur betrieblichen Interoperabilität leisten soll. Ausgehend von einem vereinfachten Eisenbahnsystem, in dem vereinfachte Schienenfahrzeuge und Infrastrukturelemente verwendet werden, werden individuelle Verhaltensweisen analog zum Straßen- oder Schiffsverkehr untersucht. Es wird dabei festgestellt, dass für ein individuelles Fahrverhalten ein erheblicher Infrastrukturbedarf nötig ist. Um das Verkehrssystem Eisenbahn unter wirtschaftlichen Rahmenbedingungen betreiben zu können, wird Leit- und Sicherungstechnik eingesetzt. Erst unter dessen Berücksichtigung kann ein allgemeines Referenzsystem definiert werden, in dem die grundlegenden Systemeigenschaften und funktionalen Ziele berücksichtigt werden und es kann gegenüber anderen Verkehrssystemen eindeutig abgegrenzt werden.
