Der Eisenbahnsektor ist hersteller- und betreiberseitig mit dem größten Fach- und Arbeitskräftemangel seit Jahrzehnten konfrontiert. Gleichzeitig erfahren die Berufsbilder einen tiefgreifenden Wandel durch gesellschaftliche und technologische Entwicklungen. Dies wurde auf europäischer Ebene erkannt und bildete den Anlass für das Projekt STAFFER als Initiative von 32 europäischen Bahnbetreibern, Vertretern der Herstellerindustrie sowie Bildungseinrichtungen. Der Beitrag beginnt mit der Projektmotivation, den Zielen sowie dem Arbeitsplan. Daran schließt sich der wissenschaftliche Kontext von Sektorinitiativen als breit angelegten Evaluations- und Strategiebildungsprojekten an. Dieses wird unter dem Leitmotiv der Beschäftigungsfähigkeit und der Entwicklung von Maßnahmen zu deren Steigerung auf den Bahnsektor projiziert. Den Abschluss bildet der Ausblick auf die in der zweiten Projekthälfte entstehende gemeinsame Strategie mit besonderem Augenmerk auf die Attraktivität des Sektors.