Im Beitrag werden die Beanspruchungen dargelegt, die auf die Räder der Schienenfahrzeuge im Betrieb einwirken. Außerdem werden die wichtigsten Schadensformen an den Rädern klassifiziert und erläutert. Zusätzlich werden die gängigen Schädigungsmechanismen beschrieben. Zur Optimierung des Verschleißverhaltens der Räder werden geeignete Rechenmodelle benötigt. Hier ist der Forschungsbedarf für einzelne Schädigungsmechanismen noch unterschiedlich. Die unterschiedlichen Mechanismen stehen teilweise in einer Konkurrenzsituation zueinander. Hier ist eine gemeinsame Bewertung erforderlich. Ein erster Ansatz ist das T-Gamma-Modell, das für Schienen entwickelt wurde und sich auf Schienenfahrzeugräder allerdings nur bedingt anwenden lässt.
