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Seit etwa 10 Jahren sind Rollkontaktermüdungsschäden in Form von Seriensquats in der Fahrfläche als neuer Schienenfehler in den Fokus geraten, während zuvor Head Checks an der Fahrkante der bogenäußeren Schiene dominierten. Werkstofftechnische Schadensuntersuchungen zeigen, dass das Zusammenwirken von Fahr­zeug­traktion, höherfesten Schienenstählen und Schienenbearbeitung hier eine entscheidende Rolle spielt. Um die zugrundeliegenden Gesetzmäßigkeiten und Abhängigkeiten genauer zu verstehen, wurde bei der Deutschen Bahn ein Forschungsprojekt „Seriensquats – Ursachen und Gegenmaßnahmen“ gestartet. Mit den Ergebnissen soll die bestehende Schienen-Instandhaltungsstrategie auf ihre Wirksamkeit im Zusammenhang mit Serien­squats überprüft und angepasst werden. Zentraler Bestandteil des Projekts sind Untersuchungen zur Entstehung von Squats auf einem Rad/Schiene-Prüfstand. Erste Ergebnisse aus diesen Versuchen zeigen eine gute Übereinstimmung der auf dem Prüfstand erzeugten Squat-Anrisse mit der Praxis.

Der Beitrag gibt einen Überblick über Testverfahren auf drei 1:1-Rollprüfständen für Rad/Schiene-Anwendungen. Die Prüfstände erlauben es, komplette Radsätze bei hohen Geschwindigkeiten auf Schienenrollen oder alternativ ein einzelnes Rad auf einer einzelnen Schiene oder Weichen­komponente abrollen zu lassen – jeweils unter realen, für den Bahnbetrieb typischen vertikalen und lateralen Kräften. Auf diese Weise lassen sich Verschleiß- und Rollkontakt­ermüdungs­vorgänge an Rädern, Schienen, Weichen oder Schweißverbindungen untersuchen. Daneben werden die Prüfstände für Rissfortschritts­versuche, das Testen von Radsatzkonstruktionen sowie für Tests mit Schallabsorbern und Reibwertmodifikatoren („Friction Modifier“) eingesetzt. Der Nutzen der Prüfstandsversuche in Verbindung mit der Betriebserprobung liegt in der Zeit- und Kostenersparnis und darin, dass die Effekte der unterschiedlichen Versuchsbedingungen jeweils an beiden Kontaktpartnern – Rad und Schiene – verfolgt werden können.