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Die Anforderungen des modernen Oberbaus sind vielfältig und nehmen ständig zu: Steigende Achslasten, längere Züge und höhere Zugfrequenzen führen zu insgesamt immer stärker belasteten Gleisen. Gleichzeitig stehen die Forderungen nach Ausfallsicherheit und ständiger Verfügbarkeit ganz oben auf der Prioritätenliste eines jeden Bahnbetreibers. Der „wartungsfreie Oberbau“ wäre das Optimum, ist aber nicht ohne Weiteres zu realisieren. Über die letzten Jahrzehnte hat sich jedoch eines klar gezeigt: Definierte Elastizität ist ein probates Mittel um sich dieser Wunschvorstellung anzunähern. Der Beitrag beleuchtet die wichtigsten technischen Aspekte elastisch gelagerter Weichen, zeigt das aktuell laufende Shift2Rail Projekt und gibt einen Ausblick auf die Digitalisierung im Gleis mittels Sensorschwellen.

Isolierstöße stellen neben Weichen die häufigste Fahrwegstörung im Gleis dar. In Österreich sind etwa 40% der Gleis­störungen auf Isolierstöße zurückzuführen, was neben erhöhtem Wartungs­aufwand zu Heraus­forde­rung­en im geregelten Zugbetrieb führt. Dies schlägt sich in der Wirtschaftlichkeit nieder. Der Isolierstoß, ebenso wie jeder klassische Schienenstoß, stört die Homogenität des Oberbaus und verursacht eine unterschiedliche Bettungssteifigkeit. Dies führt bei Überfahrt zu erhöhter dynamischer Beanspruchung, welche sich in beschleunigtem Verfall des Oberbaus, im Speziellen des Schotters und des Stoßes selbst, widerspiegelt. Durch die Verwendung von Schwellen­sohlen können die Bettungssteifigkeit des Oberbaus und das Setzungs­verhalten am Stoß optimiert werden. Die Verwendung und messtechnische Beurteilung von Schwellensohlen an einem Isolierstoß in Nordamerika sowie an klassischen Schienenstößen in China, bestätigen die positiven Effekte, die durch modell­unter­stützte Auslegung und geeignete Materialparameter erreicht werden. Weitere Verbesse­rungen sind möglich. Der wartungs­technische und wirtschaftliche Mehrwert von steifigkeits­optimierten Isolierstößen ist vielversprechend.